Даже самые великие открытия, порой, совершаются по-случайности. К Ньютону эврика пришла лишь с падением на его светлую голову яблока, Менделееву таблица химических элементов приснилась, а нашего героя, перевернувшего палеонтологический мир с ног на голову, даже за ценную находку не считали. Вместо этого из его костей делали пуфики! Встречайте базилозавра — кита, на чьи ножки молятся любители древности со всего мира до сих пор!
«Какой к чёрту завр, если это кит» — подумают местные эксперты. И окажутся правы. Беды с названием случились в начале 19 века. Тогда в Америке, в штате Алабама, находили кучу запчастей животины, в основном, позвонки. Пребывая в шоке от размеров находок, Ричард Харлан определил нашего героя в динозавры и назвал «королевским ящером». Ну не может же быть такая махина млекопитающей, ей богу!
Исходя из длины позвонков, учёные предполагали, что базилозавр достигал как минимум 45 метров. Правда, когда нашли другие части скелета, размеры животинки сократили вдвое.
Чуть позже, другой Ричард с фамилией Оуэн понял, что его тёзка ошибся и перед ними, всё таки, кит. Тогда базилозавр получил название зевглодон, что переводится как «китообразный хомутозубик». Не так эпично как «королевский ящер», но всё же.
Сравнение базилозавра с остальными предками китов. Да-да, та самая колбаса по середине - наш герой.
Вообще, к останкам этого парня относились крайне беспечно. Косточки базилозавра никто специально не искал, их просто вымыло на поверхность дождём. Причём останков было так много, и все они были настолько большими, что местные жители решили: не пропадать же добру. Вот прагматичные американцы и превратили место находки скелета в филиал икеи, разобрав косточки на мебель! Мебель из существа, которое утёрло нос всем противникам теории Дарвина!
Вообще, этот годзилла обитал в тёплых океанических водах позднего эоцена 45-36 миллионов лет назад и был самым крупным хищником своего времени. За счёт длинных позвонков его тело достигало 18-25 метров. Растянуть косточки ещё сильнее не смогло бы ни одно китообразное, так что зевглодон достиг своеобразного рекорда. По-змеиному извиваясь в воде, этот гигант с лёгкостью нагонял свою добычу: крупных рыб, акул и даже китов.
В отличие от современных китообразных, базилозавры жили в одиночку. Также у них не было эхолокации, так как голова была слишком маленькая, чтобы в неё вместился спермацетовый мешок - основной орган эхолокации.
Но несмотря на то, что животина сеяла страх и ужас на протяжении миллионов лет, больше всего палеонтологов поразили её немощные задние ножки. Передвигаться при помощи них гигантский кит, конечно, не мог. Единственное предназначение этих рудиментарных 60-сантиметровых отростков — удерживать партнера во время спаривания.
Но это неважно! Важно то, что эти непримечательные культяпки стали первым в истории неопровержимым доказательством родства между современными китами и их копытными предками! В 19 веке, когда теория Дарвина считалась ересью, базилозавр взорвал мозг всем креационистам.
Те самые крожконожки, которые перевернули представление об эволюции китов!
Но, как мы знаем, всему приходит конец. И правление офигенного морского змея-кита не исключение. Пришёл олигоцен, началась галиматья с климатом, и вместе с температурой воды на дно упали и эти крутые гиганты.
Источник:
- 25 любопытных фактов о летучих мышах, которых вы наверняка не знали
- Как китайцы разводят бамбуковых крыс
- Тукан - чудо природы: чего мы не знаем об этих птицах?
- Животные, которых природа будто бы спроектировала в спешке
- 35 фейковых фактов о животных, которые поднимут вам настроение
