Вёсла быстро поднимались и обрушивались в прогретую солнцем средиземноморскую воду. Капитан приказал как можно быстрее миновать этот участок — его галера двигалась с богатым грузом и была весьма привлекательным призом для многих. Выполняя требование капитана, надсмотрщики с удвоенной яростью работали плетьми, которые раз от раза обрушивались на спины и без того страдающих от невыносимых условий гребцов.
После удачного налёта
Кому-кому, а им было совершенно безразлично — нападут на корабль или они успеют покинуть это место без происшествий. Однако выбора у них не было, и они продолжали повторять кажущиеся им бесконечными действия.
Осыпавшиеся в обрыв камни заставили человека, стоящего на значительной высоте, оторвать взгляд от корабля и посмотреть себе под ноги. Это заняло лишь мгновение, и он вновь принялся наблюдать за разогнавшейся галерой. Попытка капитана проскочить вызывала у него усмешку, ведь он точно знал, что это невозможно и большинство людей, плывущих на корабле, — обречены. Однако ему не было их жаль, он вообще отвык думать подобными категориями, его интересовала только нажива. «Что ж, море полно опасностей», — подумал он и подал знак к началу налёта.
Грабь слабого и торгуй с сильным
Этот нехитрый алгоритм — своего рода девиз практически любого мореплавателя, бороздившего неспокойные воды античности и древнего мира. Никто не сможет назвать точной даты, когда появилось пиратство, однако логично предположить, что это явление сразу же встало в один ряд с мореплаванием и морской торговлей. В те далёкие времена море было источником не просто жизни, а развития, и множество поселений превращались в города как раз на побережье, так что грабить проплывающие мимо корабли было излюбленным занятием местных жителей.
Они создавали такие условия, чтобы корабль был вынужден остановиться. Или же просто грабили зашедшее в порт судно, чей капитан в должной степени не озаботился охраной. Пиратство в «обратную сторону», то есть с моря на сушу, также было частым явлением. Так или иначе, всё сводилось к способности ограбить или же защититься от подобного. И, наконец, с дальнейшим развитием морского дела пиратство приобрело более привычный вид — грабёж в открытом море.
Такие деяния совершенно не порицались, отнюдь — это считалось весьма достойным занятием практически для каждого, и порой обеспечивало упоминание в стихах и балладах. Современная мысль о том, что пират — это грабитель, человек вне закона, абсолютно не соответствовала действительности тех времён. Вообще, слово «пират», возможно, изначально греческое, и означает оно — «пробовать нечто неизведанное, испытывать судьбу».
Государствообразующее предприятие
В Афинах существовал закон о пиратах, в котором предусматривалось создание и функционирование пиратского общества. Регламентировалось членство в оном и ряд обязанностей. В частности, пополнять флот во время войны, а если они не могли выставить нужное количество вооруженных судов, им оказывали материальную помощь. В мирное время пираты должны были охранять морскую торговлю и за плату помогать кораблям союзников государства.
Так что люди, большую часть времени грабившие в море, были полноправными членами общества и пользовались уважением сограждан, что отчасти отражено в гомеровской «Одиссее». К примеру, царь Пилоса Нестор с тоской вспоминает своё пиратское прошлое: как он гонялся по «тёмно-туманному» морю за добычей. А Одиссей, тоже, к слову, царь, повествует о разграблении города Исмару, где они воодушевлённо делили добычу — сокровища и женщин.
Возможно, так и выглядела картина, описанная Одиссеем
Существовали целые государства, занимавшиеся пиратством. Чего стоит только одна история царя-пирата Поликрата Самосского. Этот человек, которого в истории увековечил Геродот, в середине VI века до н. э. захватил власть на острове Самос и стал местным тираном. Стоит заметить, что слово «тиран» в те времена не несло негативного смысла. Вопрос, как же пополнять казну своего города-государства, отпал быстро, ведь вокруг столько плохо защищённых кораблей и целых островов, и все они наверняка захотят поделиться нажитыми благами. А если не захотят, что ж, для этого есть меч…
Флот Поликрата по разным оценкам насчитывал порядка сотни кораблей самых разных видов и размеров, а от банального грабежа этот тиран вскоре перешёл к рэкету государств, которым не посчастливилось делить с ним Эгейское море. Ему платили дань целые народы, к примеру, греки и финикийцы — последние, к слову, тоже снискали дурную славу на ниве морского разбоя. Поступления в казну Самоса были такими, что Поликрат выстроил себе дворец, легко претендующий на звание чуда света, тратил огромные суммы на искусство и науки и в целом организовал такое масштабное и роскошное строительство на острове, что 500 лет спустя император Калигула мечтал восстановить уже разрушенное временем великолепие.
Царь-пират не чурался дипломатии, организовывал дальние морские походы, а однажды отбивал нападение соединённых сил спартанцев и корфинян уже на свой остров. Как правило, такие люди редко умирают в собственной постели, и в 522 году до н. э. один из персидских правителей сокровищами заманил Поликрата в город Магнесия. Обман был очевиден, и тиран отправил вперёд себя своего секретаря, дабы тот убедился, что всё в порядке. Однако это не помогло Поликрату, его взяли в плен и казнили «способом, который не хочется описывать».
Другими успешными античными рэкетирами были пираты Этолийского союза. Они промышляли примерно в IV веке до нашей эры в Этолии, области Центральной Греции, между Македонией и Коринфским заливом. Это была целая военная организация, которая собирала дань с со своих соседей. В ней состояли не только морские разбойники, но и сухопутные воины, всегда готовые к масштабному столкновению. Помимо стандартного «пакета услуг» — не нападать на корабли «клиента» за регулярную плату, участники Этолийского союза по договорённости и за плату нападали на другие государства. Пиратский союз был крупной, отлаженной и весьма организованной структурой. И это говорит о том, что пиратство тех времён постепенно выходило на качественно иной уровень, постепенно приближаясь к своему пику.
Киликийские разбойники против Рима
Цивилизации продолжали развиваться, одни города покрывались песком и временем, другие — становились крепко стоящими на ногах государствами, которые превращались в империи. Пиратство, которое на тот момент приобрело невиданный размах и стало настоящей эпидемией, никак не входило в планы упорядоченных империй. Дипломатические соглашения, договоры, обязательства, морская торговля, логистические цепочки и просто относительно безопасное перемещение — всё это становилось невозможным, если и дальше позволять цвести морскому разбою.
Реконструированный облик киликийского пирата
Одними из самых известных морских грабителей того времени по праву считаются киликийские пираты, которые были не просто хорошо подготовленным отрядом или даже организацией. Эти разбойники были настоящей силой, дестабилизирующей обстановку во всем средиземноморском регионе. Из-за упадка Сирийского царства во II веке до нашей эры, восточное Средиземноморье стало оплотом пиратства, которое обосновалось в портах Киликии. Это были люди разного происхождения — киликийцы, частично сирийцы, киприоты, памфилийцы и понтийцы.
На пике своего могущества киликийские пираты могли выставить более 30 000 человек на 1000 кораблях. Они контролировали 400 городов и были совершенно не похожи на полупьяных оборванных головорезов — их корабли ходили под позолоченными парусами с посеребрёнными вёслами. Кроме того, они обладали многочисленными укреплёнными укрытиями на Киликийском побережье, а также, по словам Плутарха, 400 базами по всему Средиземному морю — вплоть до Гибралтарского пролива.
Однако воды Средиземного моря раздвигал форштевнем один корабль, который вряд ли всерьёз опасался нападения. А случись такое, его команда имела все средства, чтобы отбросить наглых пиратов. Более того, сам корабль был настолько впечатляющим как по своей сути, так и по размерам, что одним своим видом мог деморализовать потенциальных налётчиков.
Римские карательные экспедиции
Бороться с такой силой могла лишь ещё большая сила. И ей стал Рим, которому, впрочем, действия пиратов были выгодны, но только до некоторых пор. Критическая масса копилась долго: киликийцы нападали на Остию — порт Рима, захватывали римских должностных лиц вместе со свитой, а однажды взяли в плен молодого Юлия Цезаря. Чтобы покарать наглых разбойников, время от времени собирались римские карательные отряды, однако их действия не приносили желаемого результата.
Точка кипения наступила после захвата киликийцами конвоя с хлебом из Северной Африки, из-за чего в Риме наступил голод. И лишь тогда Помпею удалось убедить сенаторов в том, что моря пора очистить от пиратов, организовав масштабную экспедицию. Вместе с 14 сенаторами, которые были опытными полководцами, Помпей получил 500 кораблей и около 100 тысяч человек.
Разгром киликийских пиратов силами Помпея
За несколько недель его методичные действия вынудили пиратов повсеместно сдать позиции и отступить к своей опорной крепости Коракесий, где произошло генеральное сражение. Пиратский флот потерпел поражение, и Помпей осадил крепость. Что, впрочем, было не нужно, ибо защищаться до последнего киликийцы не стали. По разным данным более 70 кораблей захватили абордажем, около 300 сдались без боя, в том числе 90 военных. Также капитулировало порядка 120 укрепленных баз, в плен попали почти 20 000 киликийцев, а 10 тысяч были убиты в сражениях. После такого разгрома с масштабным пиратством в Средиземноморском регионе было покончено.
Бывшие изначально искателями приключений и исследователями древних морей, люди довольно быстро «эволюционировали» в грабителей и морских разбойников. Размытая грань между торговцем и пиратом — отличительная черта тех древних времён, где иначе выжить было невозможно. А присущая во все времена человеку жажда наживы ещё не однажды извратит благородные помыслы, низведя их до самого низкого уровня человеческой морали.
Ставшее относительно безопасным после победы над киликийскими пиратами Средиземное море со временем станет торговым центром Европы. А что же пираты? А пираты никуда не исчезнут, и следующий пик их деятельности придется на другое время. И уже в других морях капитаны кораблей Старого света будут внимательно рассматривать горизонт, пытаясь как можно быстрее миновать опасный участок.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS
И какой? Крейсер Аврора? Варяг?